Sinais de Pontuação

O ponto
O ponto (ou ponto final) é utilizado basicamente no final de uma frase declarativa:

'Não sou poeta e estou sem assunto.' (Fernando Sabino)

Alguns gramáticos chamam de ponto final apenas o ponto que encerra uma sentença. Ao ponto seguido por outras frases chamam de ponto simples. Além de finalizar um período, o ponto é utilizado em abreviaturas (ponto abreviativo: etc., h., S. Paulo) e é muito usado quando apenas uma vírgula bastaria. É um recurso estilístico:

'Viera a trovoada. E, com ela, o fazendeiro, que o expulsara.' (Graciliano Ramos) Corintianos lotam o estádio. E rezam.

A vírgula
A vírgula, em seus vários usos, é fundamental para a correta entoação e interpretação da frase escrita. Como simples sinal de pausa, ela indica um tempo geralmente menor que o do ponto. Todo cuidado, porém, é pouco para que ela não seja empregada como sinal de pausa em situações equivocadas. Compare o ponto e a vírgula como sinal de pausa:

Era de noite, as janelas se fechavam. Era de noite. As janelas se fechavam.

Sinais de pontuação • ponto (.) • vírgula (,) • ponto-e-vírgula (;) • dois-pontos (:) • ponto de interrogação (?) • ponto de exclamação (!) • reticências (...) • parênteses (( )) • travessão (—) • aspas (')

O emprego da vírgula
O uso da vírgula é basicamente regulado pela sintaxe. Assim, nem toda pausa é marcada por vírgula:

Seus grandes e valorosos serviços em prol da causa revolucionária de seu país foram tardiamente reconhecidos.

Na leitura em voz alta desse trecho, normalmente faríamos uma pausa após a palavra país. O uso
da vírgula nesse caso, porém, é incorreto porque estaríamos separando o sujeito do verbo.
Como usar a vírgula

•	Em enumerações, para separar elementos que as compõem:

Machado de Assis foi contista, romancista, poeta, dramaturgo e crítico literário. Nosso maior contista, romancista, poeta, dramaturgo e crítico literário foi Machado de Assis. (geralmente, o último termo da enumeração vem separado pela conjunção e)

•	Em intercalações, quando palavras ou expressões se interpõem entre o sujeito e o verbo; entre o verbo e seus complementos (objetos) ou entre verbo e predicativo:

Os funcionários, a pedido do diretor, alteraram o horário.
sujeito			verbo
Os funcionários alteraram, a pedido do diretor, o horário.
	verbo			objeto
Os funcionários estavam, porém, conscientes de seus direitos.
	verbo		predicado

Atenção: quando se trata da intercalação de uma expressão curta, pode-se omitir a vírgula:

Os funcionários alteraram imediatamente o horário da semana. As crianças comem brincando uma lata de sorvete!

•	Para separar adjunto adverbial, sempre que ele seja extenso ou quando se quer destacá-lo:

Depois de inúmeras tentativas, desistiu. Escove os dentes, sempre, e diga adeus às cáries!

•	Para isolar o predicativo quando não for antecedido por verbo de ligação:

Furioso, levantou-se.

•	Para isolar aposto:

A minha avó, Maria, era suíça.

•	Para isolar o vocativo:

Estamos de férias, pessoal!

•	Para marcar elipse do verbo:

Sua palavra é a verdade; a minha, a lei.

•	Para separar orações coordenadas, exceto as iniciadas pela conjunção e:

'Sei que ele andou falando em castigo,mas ninguém se impressionou.' (José J. Veiga) 'Quis retroceder, agarrou-se a um armário, cambaleou resistindo ainda e estendeu os braços até a coluna.' (Lygia Fagundes Telles)

Atenção: muitas vezes usa-se a vírgula antes de e, principalmente
Quando liga orações com sujeitos distintos:

'Agora Fabiano era vaqueiro, e ninguém o tiraria dali.' (Graciliano Ramos)

Para dar ênfase, marcando uma pausa maior:

'Disse, e fitou Don'Ana e sorriu para ela.' (Jorge Amado)

Quando forma um polissíndeto:

Levanta, e senta, e vira, e torna a se levantar.

•	Para isolar orações adjetivas explicativas:

Minha avó, que era francesa, não tolerava grosserias.

•	Para separar as orações adverbiais e substantivas quando antecedem a oração principal:

'Quando Maria Elvira se apanhou de boca bonita, arranjou logo um namorado.' (Manuel Bandeira) Como Cassiano chegou a prefeito, ninguém soube.

Atenção: quando pospostas à oração principal, as orações substantivas, com exceção da apositiva, não vêm separadas por vírgulas:

Ninguém soube como Cassiano chegou a prefeito.

As orações adverbiais pospostas à principal geralmente se separam por vírgula, nem sempre
obrigatória:

A chuva não veio, embora todos a esperassem.

As mesmas regras que valem para as orações desenvolvidas valem para as reduzidas:

'Para erguer-se, foi necessária a ajuda do carcereiro.' (Murilo Rubião)

Ponto-e-vírgula
O ponto-e-vírgula é usado basicamente quando se quer dar à frase a pausa e a entoação equivalentes ao ponto, mas não se quer encerrar o período:

'A alma exterior daquele judeu eram os seus ducados; perdê-los equivalia a morrer.' (Machado de Assis)

•	O ponto-e-vírgula também é utilizado para separar itens de uma enumeração:

O plano prevê: a) internações; b) exames médicos; c) consultas com médicos credenciados.

Dois-pontos
Usam-se os dois-pontos, geralmente:

•	Para introduzir uma explicação, um esclarecimento:

'Cada criatura humana traz duas almas consigo: uma que olha de dentro para fora, outra que olha de fora para dentro...' (Machado de Assis)

•	Para introduzir uma citação ou a fala do personagem:

O avô costuma resmungar: 'Quem sai aos seus, não degenera...'

Interrogação e exclamação

•	O ponto de interrogação marca o fim de uma frase interrogativa direta:

Quem te deu licença?

•	O ponto de exclamação marca o fim de frases optativas, imperativas ou exclamativas:

Como era lindo o meu país!

Reticências
As reticências interrompem a frase, marcando uma pausa longa, com entoação descendente. São usadas basicamente:

•	Para indicar uma hesitação, uma incerteza ou mesmo um prolongamento da idéia:

'Há um roer ali perto... Que é que estarão comendo?' (Dionélio Machado)

•	Para sugerir ironia ou malícia:

'— Se ele até deixou a mulher que tinha, Sinhô. É um fato. Estou bem informado... — e ria para João Magalhães, lembrando Margot.' (Jorge Amado)

AspasAs aspas são usadas para assinalar citações textuais e para indicar que um termo é gíria, estrangeirismo ou que está sendo usado em sentido figurado:

O presidente afirmou em seu discurso: 'Toda corrupção será combatida!' Minha turma é 'fissurada' nessa música.

Travessão e parêntesesSão usados para esclarecer o significado de um termo:

Granada — último refúgio dos árabes — foi conquistada em 1492. Granada (último refúgio dos árabes) foi conquistada em 1492.

Os dois sinais têm basicamente a mesma função, a diferença entre os dois está na entonação, mais pausada no caso do travessão, além do caráter estilístico, mais objetivo no caso dos parênteses.

•	Intercalar reflexões e comentários à seqüência da frase:

Mas agora — pela centésima vez o pensava — não podia admitir aquelas mesquinharias.

•	O travessão também é usado em diálogos para marcar mudança de interlocutor:

'— Peri sente uma coisa. — O quê? — Não ter contas mais bonitas do que estas para dar-te.' (José de Alencar)

 

Bibliografia: http://www.klickeducacao.com.br/materia/print/0,5920,-21-99-868-5595,00.html